Quand tu lis le mot « amour » dans ta Bible, tu as l’impression de comprendre. Tu penses à un sentiment, à une émotion, à quelque chose de chaleureux et de sincère. Mais le problème, c’est que ta Bible française utilise un seul mot là où le grec du Nouveau Testament en utilisait trois.

Et ces trois mots ne désignent pas la même réalité. Confondre ces trois formes d’amour, c’est passer à côté de ce que le Saint-Esprit a voulu transmettre avec précision.

Le premier mot : Éros

Éros est l’amour du désir. C’est l’amour qui naît de l’attraction, de la beauté perçue, du manque ressenti. Il veut posséder ce qu’il aime parce que cela lui procure quelque chose.

C’est un amour réel dans l’ordre de la création, Dieu a créé l’homme et la femme pour s’attirer, mais c’est un amour conditionnel par nature : il dure tant que le désir dure.

Ce mot n’apparaît pas une seule fois dans le Nouveau Testament. Ce n’est pas un hasard. Les auteurs inspirés ont évité ce mot pour parler des relations entre croyants et entre le croyant et Dieu. Cela seul devrait nous faire réfléchir.

Le deuxième mot : Philia

Philia est l’amour de l’amitié, de l’affection réciproque. C’est l’amour qui s’établit entre des personnes qui partagent des valeurs, des expériences, une confiance mutuelle. C’est un amour plus stable qu’Éros parce qu’il est fondé sur la connaissance de l’autre.

Jésus lui-même utilise ce mot dans sa relation avec ses disciples. En Jean 11:3, les sœurs de Lazare disent à Jésus : « Seigneur, celui que tu aimes (phileis) est malade. » Et en Jean 16:27, Jésus dit : « le Père lui-même vous aime (philei) parce que vous m’avez aimé. »

Philia est beau et précieux, mais il reste un amour qui répond à quelque chose. On aime celui qui nous aime. On apprécie celui qui nous est proche. Il y a encore une condition, même discrète.

Le troisième mot : Agapè

C’est ici que tout change.

Agapè est l’amour qui ne dépend pas de ce que l’autre mérite, de ce qu’il ressent ou de ce qu’il peut donner en retour. C’est l’amour qui donne sans calculer, qui supporte sans fléchir, qui persévère sans condition.

Ce n’est pas une émotion, c’est une décision de la volonté, soutenue par la puissance du Saint-Esprit. Et c’est précisément pour cela que Dieu peut nous le commander, car on ne commande pas une émotion, mais on peut commander un choix.

Jean 3:16 utilise ce mot : « Car Dieu a tant aimé (agapè) le monde. » Dieu n’a pas aimé le monde parce que le monde était aimable. Il a aimé alors que le monde était perdu, rebelle et étranger à lui. C’est la nature même de l’agapè : elle va vers celui qui ne la mérite pas.

Paul dans 1 Corinthiens 13 ne parle que de l’agapè. Quand il écrit que l’amour est patient, qu’il est serviable, qu’il ne cherche pas son intérêt, il décrit une réalité qui est au-dessus de la nature humaine naturelle.

C’est pourquoi les vieilles traductions disaient « charité », tiré du latin caritas, pour signaler que ce n’est pas l’amour ordinaire. Mais aujourd’hui le mot « charité » est réduit à l’aumône et a perdu sa force. Le mot « amour » est donc meilleur, à condition de comprendre de quel amour il s’agit.

Pourquoi cette distinction change ta lecture de la Bible

Quand Jésus demande à Pierre en Jean 21:15 : « Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu (agapas me) plus que ceux-ci ? », Pierre répond : « Seigneur, tu sais que je t’aime (philô se). » Pierre n’ose pas revendiquer l’agapè. Jésus lui pose la question deux fois avec agapè, et deux fois Pierre répond avec philia.

À la troisième question, Jésus descend au niveau de Pierre et lui demande avec philia. Ce dialogue n’est pas visible dans ta Bible française, qui traduit tout par « aimer. » Mais en grec, c’est l’une des conversations les plus émouvantes et les plus profondes de tout le Nouveau Testament.

Comprendre ces trois mots, c’est recevoir la Parole avec la précision que le Saint-Esprit a voulue. Ce n’est pas de l’érudition pour l’érudition. C’est simplement respecter la richesse du texte inspiré.

L’agapè est la marque du croyant né de nouveau

En 1 Jean 4:8, l’apôtre écrit une phrase qui concentre tout : « Dieu est agapè. » Ce n’est pas que Dieu a de l’agapè. C’est que Dieu est agapè dans son essence même. Et en Romains 5:5, Paul explique comment cette réalité divine entre dans le croyant : « l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. » L’agapè n’est donc pas un effort moral. C’est le fruit de la présence de l’Esprit en nous.

C’est pourquoi l’agapè accomplit la loi (Romains 13:10). Non pas qu’elle la remplace ou l’annule, mais qu’elle en est le moteur intérieur. Celui qui aime d’agapè n’a pas besoin qu’on lui commande de ne pas voler, de ne pas mentir, de ne pas commettre l’adultère. L’amour de Dieu gravé dans son cœur le rend incapable de vouloir faire du mal à son prochain.

Voilà ce que trois mots grecs peuvent t’apprendre, si tu prends le temps de les regarder de près.

Serge le prédicateur t’encourage