Une ville légendaire au sud du Liban : Tyr la cité orgueilleuse

Quand le prophète Ézéchiel prononce ses oracles contre Tyr, il ne parle pas d’une ville imaginaire. Il parle d’une réalité géographique et historique précise, que nous pouvons encore localiser aujourd’hui.

Tyr, en hébreu Tsôr, ce qui signifie « le rocher », est cette antique cité phénicienne située tout au sud du Liban actuel, connue aujourd’hui sous son nom arabe Sour.

Son nom hébreu n’est pas un hasard poétique. La ville était en partie bâtie sur un îlot rocheux à quelque huit cents mètres de la côte, ce qui en faisait une forteresse naturelle réputée imprenable.

Cette précision géographique est importante parce qu’elle va jouer un rôle central dans l’accomplissement de la prophétie, comme nous le verrons.

La reine des mers et du commerce

Pour comprendre pourquoi Dieu a prononcé un jugement si sévère contre cette ville, il faut d’abord mesurer ce qu’elle représentait dans le monde antique. Ézéchiel 27 est à cet égard un document d’une richesse extraordinaire, une sorte de manifeste commercial de l’Antiquité. Tyr était la grande puissance marchande de la Méditerranée.

Elle exportait ce que le monde entier lui enviait. D’abord et avant tout le pourpre tyrien, cette teinture d’un rouge-violet intense extraite d’un mollusque marin appelé le murex, si rare et si précieuse qu’elle était réservée aux rois, aux empereurs et aux grands prêtres.

Posséder un vêtement teint de pourpre de Tyr, c’était afficher sa puissance au monde entier. Les Phéniciens de Tyr sont également considérés comme les grands diffuseurs du verre soufflé transparent, une technologie révolutionnaire pour l’époque.

Ils exportaient aussi les précieux cèdres du Liban dont ils contrôlaient les forêts, ce bois noble que le roi Salomon avait lui-même commandé à Hiram de Tyr pour construire le Temple de Jérusalem. À cela s’ajoutaient les tissus brodés, les étoffes de lin fin, les bijoux, les objets en ivoire travaillé et en ébène.

Mais Tyr fonctionnait aussi comme une immense place de transit. Elle importait de tout le monde connu. De Tarsis, c’est-à-dire de l’Espagne et de la Sardaigne, elle recevait l’argent, le fer, l’étain et le plomb. De la Grèce et de l’Anatolie venaient des esclaves et des objets en bronze.

L’Arménie lui fournissait des chevaux et des mulets. L’Arabie lui apportait des agneaux, des béliers et des boucs. La Syrie lui livrait des turquoises, des broderies, du corail et des rubis. Juda et Israël eux-mêmes lui vendaient du froment, du miel, de l’huile et du baume. Damas lui envoyait son vin réputé et sa laine blanche.

L’Égypte lui fournissait le lin fin. Ézéchiel 27 décrit tout cela avec une précision quasi ethnographique qui fait de ce chapitre un document historique autant qu’un texte prophétique. C’est cette richesse fabuleuse, cette puissance commerciale sans égale, qui avait conduit Tyr à un orgueil mortel. La ville se regardait dans le miroir de sa prospérité et se disait, selon les propres mots d’Ézéchiel, « Je suis parfaite en beauté. »

La prophétie de la destruction, Ézéchiel 26 à 28

C’est entre les années 587 et 585 avant Jésus-Christ, au moment même où Jérusalem venait de tomber sous les coups de Nabuchodonosor, qu’Ézéchiel prononce ses oracles contre Tyr.

Ces prophéties sont d’une précision qui a troublé les historiens pendant des siècles. Ézéchiel annonce plusieurs choses distinctes. Il annonce d’abord que Nabuchodonosor viendra assiéger Tyr avec une grande armée.

Il annonce ensuite que les murs de Tyr seront démolis, que ses tours seront abattues, que ses pierres, son bois et sa poussière seront jetés au milieu des eaux. Il annonce qu’elle sera réduite à un rocher nu, un endroit où les pêcheurs feront sécher leurs filets. Et il annonce qu’elle ne sera jamais rebâtie dans sa gloire passée.

La première phase, le siège de Nabuchodonosor

Le roi de Babylone assiégea effectivement Tyr, et ce siège dura treize ans, de 585 à 572 avant Jésus-Christ. C’est un fait historique documenté. Nabuchodonosor prit la ville continentale, la vieille ville à terre. Mais les Tyriens avaient eu le temps d’évacuer leurs richesses et une grande partie de leur population sur l’île.

La forteresse insulaire résista. Et c’est ici qu’Ézéchiel lui-même fait une reconnaissance remarquable et rare chez un prophète. En Ézéchiel 29 verset 18, il écrit que Nabuchodonosor n’a reçu aucun salaire, ni lui ni son armée, de Tyr, pour tout le travail fourni contre elle.

C’est un aveu que la prophétie n’avait pas trouvé son accomplissement complet par la voie babylonienne. La première partie de la prophétie s’était réalisée, la ville continentale était détruite, mais il manquait quelque chose.

La deuxième phase, Alexandre le Grand et la digue miraculeuse

Il fallut attendre deux siècles, jusqu’en 332 avant Jésus-Christ, pour que la prophétie trouve son accomplissement le plus saisissant. Alexandre le Grand arrive devant Tyr avec son armée. L’île résiste.

Elle se croit imprenable. Alexandre prend alors une décision qui va entrer dans l’histoire militaire et dans l’histoire prophétique à la fois. Il ordonne la construction d’une digue depuis le continent jusqu’à l’île, sur huit cents mètres de mer.

Et pour construire cette digue, il utilise exactement ce qui était disponible sur place, les ruines de la vieille ville continentale détruite par Nabuchodonosor deux siècles plus tôt.

Ses soldats raclent littéralement les décombres, les pierres, le bois, la poussière de la vieille Tyr, et les jettent dans la mer pour avancer toujours plus loin vers l’île. Relis maintenant Ézéchiel 26 verset 12 : « Ils jetteront tes pierres, ton bois, ta poussière au milieu des eaux. » Et Ézéchiel 26 verset 4 : « J’en ramasserai la poussière et je la réduirai en un rocher nu. »

C’est exactement ce qui s’est passé. Le site de la vieille ville fut réduit à un rocher nu, exactement comme la prophétie l’avait annoncé. Cette digue existe encore aujourd’hui.

C’est elle qui a transformé l’ancienne île en presqu’île, et c’est sur cette presqu’île que se trouve aujourd’hui le site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le siège dura sept mois. Alexandre fit tuer huit mille Tyriens, crucifier deux mille sur la plage, et vendit trente mille habitants en esclavage. La grande Tyr phénicienne ne se releva jamais de cette destruction.

Le roi de Tyr, le masque de Satan, Ézéchiel 28

Mais les prophéties d’Ézéchiel sur Tyr ne s’arrêtent pas à la géopolitique et à l’économie. Le chapitre 28 ouvre une fenêtre sur une réalité spirituelle d’une profondeur vertigineuse.

Ézéchiel s’adresse au roi de Tyr en ces termes qui dépassent clairement tout souverain humain. « Tu étais en Éden, le jardin de Dieu. Tu étais l’ange chérubin protecteur.

Tu marchais au milieu des pierres de feu. Tu étais parfait dans tes voies depuis le jour où tu fus créé, jusqu’à ce que l’iniquité ait été trouvée en toi. Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté. »

Aucun roi humain n’a jamais marché en Éden. Aucun roi humain n’a été créé parfait. Ce texte décrit quelqu’un qui existait avant Tyr, avant son roi, avant même l’humanité.

Derrière le roi de Tyr se profile l’être spirituel qui l’inspirait, Lucifer lui-même, dont l’orgueil est la source de toute la tragédie qui se déroule sur la scène historique de Tyr.

La beauté de Tyr, sa richesse, son commerce, son sentiment de perfection, tout cela n’est que le reflet terrestre du péché originel de Satan, cet ange qui avait été parfait dans ses voies et dont le cœur s’était élevé à cause de sa propre beauté. Tyr est ainsi une manifestation concrète dans l’histoire humaine du principe luciférien, l’orgueil qui se substitue à Dieu.

Tyr et Babylone de l’Apocalypse, le même esprit à travers les âges

Cette clé de lecture ouvre une perspective prophétique encore plus grande. Quand on lit Apocalypse 18, le chapitre sur la chute de Babylone la grande à la fin des temps, on est frappé par une ressemblance qui ne peut pas être accidentelle avec Ézéchiel 26 et 27.

Les deux textes parlent de marchands de la terre qui s’enrichissaient. Les deux textes décrivent la lamentation des marins et des capitaines de navires. Les deux textes dressent une liste de marchandises luxueuses.

Les deux textes posent la même question, qui est semblable à cette ville ? La Babylone de l’Apocalypse est la Tyr d’Ézéchiel habillée pour la fin des temps. C’est le même esprit luciférien, le même orgueil commercial et spirituel, la même substitution de la richesse matérielle à l’adoration du Créateur, mais à une échelle mondiale et eschatologique.

La chute historique de Tyr n’était donc pas seulement un événement du passé. Elle était le prototype, la préfiguration prophétique de la grande chute finale que l’Apocalypse annonce pour le système de Babylone.

Dieu a écrit dans la pierre de l’histoire ce qui se reproduira à plus grande échelle avant le retour de Christ.

La leçon spirituelle intemporelle

Quelle leçon tirer de tout cela pour nous aujourd’hui ? Dieu avertit toujours avant de juger. Les prophéties d’Ézéchiel ont été prononcées des années avant les événements qu’elles décrivaient.

Tyr avait eu le temps d’entendre, de lire, de comprendre. Mais la richesse avait rendu ses oreilles sourdes et ses yeux aveugles. C’est le danger permanent de la prospérité matérielle quand elle n’est plus soumise à Dieu.

L’orgueil qui dit « je suis parfaite en beauté » est le même orgueil qui a causé la chute de l’ange le plus élevé du ciel. Et c’est ce même orgueil que Dieu juge inlassablement à travers toute l’histoire sacrée.

La fidélité prophétique de la Parole de Dieu est aussi un enseignement central de ces chapitres. Ce qu’Ézéchiel a annoncé s’est accompli dans des détails qui défient toute coïncidence, les pierres jetées dans la mer, la poussière raclée, le rocher nu, les filets des pêcheurs, la non-reconstruction dans sa gloire passée.

La Bible n’est pas un recueil de légendes pieuses. Elle est la Parole du Dieu qui voit la fin dès le commencement, et qui confirme sa souveraineté absolue sur l’histoire des nations.

Que cette étude te raffermisse dans ta foi et dans ta confiance en la Parole de Dieu qui ne passera jamais.

Serge le prédicateur t’encourage